Las infecciones asociadas a la atención de la salud (IAAS), según la Organización Mundial de la Salud (OMS), son las infecciones que afectan a un paciente durante el proceso de atención hospitalaria o en un centro de salud, que no estaban presentes ni en período de incubación al momento del ingreso, y que incluso podrían manifestarse después del alta del paciente.¹

Las IAAS representan uno de los principales problemas de salud pública a nivel mundial y también constituyen un riesgo creciente para la salud global. Sus tasas de prevalencia son de 5% en América del Norte y algunas partes de Europa y de hasta 40% en ciertas regiones de Asia, Latinoamérica y África.²

Entre los agentes causantes de IAAS destacan patógenos bacterianos prioritarios incluidos en la lista de la OMS, clasificados en tres grupos:

• Grupo 1, prioridad crítica. Enterobacterias resistentes a carbapenémicos, enterobacterias resistentes a cefalosporinas de tercera generación, Acinetobacter baumannii resistente a carbapenémicos y Mycobacterium tuberculosis resistente a rifampicina.
• Grupo 2, prioridad alta.Salmonella typhi resistente a fluoroquinolonas, Shigella spp. resistente a fluoroquinolonas, Enterococcus faecium resistente a vancomicina, Pseudomonas aeruginosa resistente a carbapenémicos, Salmonella no typhi resistente a fluoroquinolonas, Neisseria gonorrhoeae resistente a cefalosporinas y/o fluoroquinolonas de tercera generación y Staphylococcus aureus resistente a meticilina.
• Grupo 3, prioridad media. Estreptococos del grupo A resistentes a macrólidos, Streptococcus pneumoniae resistente a macrólidos, Haemophilus influenzae resistente a ampicilina y estreptococos del grupo B resistentes a penicilina.³

Las IAAS representan una de las principales causas de mortalidad y los costos de atención son elevados debido al incremento en la duración de la hospitalización de los pacientes afectados.⁴ En México, el promedio es de 9.7 días de hospitalización en estos pacientes, lo cual se traduce en un gasto significativo en el sector salud.⁵

Por lo tanto, los objetivos de este estudio son analizar la frecuencia de las IAAS en un hospital de alta especialidad, identificar las especies de microorganismos causantes que ayuden a caracterizar la resistencia bacteriana mediante el análisis de registros hospitalarios y bases de datos oficiales del año 2024, así como describir el sitio de infección, servicio hospitalario y la tendencia inicial de las frecuencias relativas (FR).

Se realizó un estudio observacional, transversal y retrospectivo con los resultados de cultivos microbiológicos solicitados a pacientes internados entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2024 en el hospital participante. Se realizó una posterior comparación con años previos.

Se incluyeron hombres o mujeres de cualquier edad, referidos para uno o más cultivos microbiológicos por cualquier servicio hospitalario, con reporte positivo, identificación de microorganismos aislados e información sobre el tipo de muestras biológicas.

Se excluyeron los resultados de identificación de hongos, aquellos de pacientes ambulatorios, cultivos contaminados o no concluyentes, así como los reingresos de once pacientes en el período de estudio.

En una base de datos de Excel se registraron, sistemáticamente, los datos del servicio hospitalario, el tipo de muestra, sitio de obtención y microorganismos aislados, así como el número de cultivos solicitados por paciente. Se distinguió entre cultivos con crecimiento de un solo microorganismo y aquellos con dos o más (considerados polimicrobianos).

Para el cultivo inicial, se emplearon distintos medios según el tipo de muestra y la sospecha clínica. Para su identificación se siguieron los procedimientos estandarizados en el equipo MicroScan (Beckman Coulter^®). La información se analizó por conteo simple y estadística descriptiva para presentar los datos de porcentaje y FR de las bacterias más prevalentes.

El proyecto fue aprobado por el Comité de Ética e Investigación, con dispensa de carta de consentimiento informado, y en todos los casos, los datos sensibles de los pacientes fueron disociados para garantizar la confidencialidad y anonimato de los participantes.

Durante el período de estudio (del 1 de enero al 31 de diciembre de 2024), se hospitalizó a un total de 434 pacientes que cumplió con los criterios de inclusión (221 hombres y 213 mujeres), con edades que abarcaron desde recién nacidos hasta 101 años. Los pacientes fueron atendidos en diversos servicios del hospital (Tabla 1). Se excluyeron 22 pacientes que continuaban hospitalizados al momento del corte de datos.

El promedio de días de hospitalización para los 412 pacientes restantes fue de 11 (rango: 1-141). A 272 pacientes se les solicitó un cultivo, mientras que a 162 (90 hombres y 72 mujeres) se les practicaron dos o más cultivos (rango: 2-32; total: 695 cultivos). En total, se analizaron los resultados de 967 cultivos de diferentes muestras biológicas con base en las manifestaciones clínicas de los pacientes, principalmente orina (40%), secreciones (21%) y sangre (12%).

Microorganismos aislados

Se identificaron 64 especies bacterianas; de las cuales 33 correspondieron a Gram-positivas y 31 a Gram-negativas. Entre ellas, siete están en la lista prioritaria de la OMS: Acinetobacter baumannii (prioridad crítica); Pseudomona aeruginosa, Staphylococcus aureus, Enterococcus faecium y género Salmonella (prioridad alta); Streptococcus pyogenes (Grupo A) y Streptococcus agalactiae (Grupo B, prioridad media).

Además, se aislaron tres especies de importancia clínica por su relación con brotes de infecciones hospitalarias severas y en pacientes inmunosuprimidos (Klebsiella pneumoniae, Klebsiella oxytoca y Stenotrophomona maltophilia).

FR de bacterias y cultivos polimicrobianos

La FR de las 20 especies bacterianas más prevalentes se presenta en la Tabla 2. Se identificaron 161 cultivos con dos o más bacterias (polimicrobianos) de 71 mujeres y 90 hombres (37% de los sujetos de estudio).

Asimismo, en diferentes tipos de muestra de 22 pacientes se aislaron dos o más especies bacterianas, en las cuales se identificaron agentes prioritarios de relevancia clínica como E. faecium, P. aeruginosa, A. baumannii, S. aureus y K. pneumoniae.

IAAS y bacterias identificadas como causantes

Se detectaron IAAS en 74 pacientes (17%), que adquirieron la infección durante su estancia hospitalaria; y fueron más frecuentes en la Unidad de Cuidados Intensivos de Adultos (UCIA) (28, 32%). Las principales localizaciones de IAAS fueron el tracto urinario, el respiratorio inferior y el torrente sanguíneo (Gráficas 1 y 2).

En 51 de los 74 casos de IAAS se identificó la presencia de bacterias prioritarias de la OMS. De los 74 pacientes con IAAS, 49 presentaron un solo agente etiológico y 25 infecciones polimicrobianas (Tabla 3). El promedio de días de hospitalización en pacientes con IAAS fue de 27 días, rango de 8 a 83 días (X̄=27, d=1), con una diferencia significativa respecto a los pacientes sin IAAS, quienes presentaron una estancia media de 11 días (p <0.01).

Para el análisis comparativo de FR se realizaron pruebas de x2 para bacterias prioritarias o de importancia clínica y para bacterias no prioritarias con los datos del mismo hospital de cuatro años: 2019, 2020, 2021⁶ y 2024. En ningún caso hubo diferencias significativas. En las Gráficas 3, 4 y 5 se muestra el análisis global de tendencias lineales de FR de 16 bacterias identificadas en los cuatro años, así como la tendencia de patógenos prioritarios y no prioritarios seleccionados.

La FR de las bacterias identificadas en cultivos de pacientes hospitalizados, como se describe en este estudio, ofrece una visión más precisa del comportamiento tanto de bacterias prioritarias —o de importancia clínica por su papel en brotes hospitalarios— como de aquellas no prioritarias, además de su participación en IAAS.

Las 64 especies bacterianas identificadas pueden diferir de las reportadas en otros hospitales y regiones, lo cual subraya la importancia de monitorear las tendencias locales para ajustar tratamientos antibióticos, fortalecer las medidas de limpieza, optimizar la intervención de los comités de infecciones y mejorar la seguridad de los pacientes en cada institución.

Asimismo, el conocimiento de las FR resulta esencial para documentar la influencia y el comportamiento de las bacterias comunitarias, lo que requiere de instrumentos de recolección de información apropiados, así como del registro sistemático y verificado de los datos (tal cual fue realizado en el presente estudio).

La comparación de nuestros resultados con los años previos no mostró diferencias significativas en la FR, incluso en el período pospandémico de COVID-19, durante el cual se modificaron los esquemas empíricos de tratamiento antimicrobiano. Se observó una tendencia a la disminución de la FR en 2021, atribuible al confinamiento poblacional de ese año. Sin embargo, en 2023 y 2024 se detectó incremento —no significativo, pero constante— de bacterias no prioritarias, lo que podría reflejar mayor sensibilidad y especificidad de los métodos bacteriológicos empleados o bien mayor participación de bacterias comunitarias en la generación de infecciones.

Estudios internacionales^7-10 y nacionales^6,11-18 han reportado la FR de bacterias causantes de IAAS, que en algunos casos muestran tendencias similares y en otros divergentes, respecto a nuestros hallazgos, especialmente en lo relativo a bacterias prioritarias o de relevancia clínica.

En 2023, se notificaron 58,604 casos de IAAS en México, los cuales integraron datos sobre los principales patógenos causantes¹⁹, mismos que se integraron al análisis comparativo de las frecuencias de E. coli, P. aeruginosa, K. pneumoniae y S. aurus de los resultados de estudios seleccionados (Tabla 4).

Las diferencias observadas pueden explicarse por la diversidad de microorganismos responsables de infecciones nosocomiales, que varía entre instituciones y regiones, y está estrechamente relacionada con factores como la gravedad clínica, el estado inmunológico del paciente, el uso de antibióticos de amplio espectro y la intensidad de los procedimientos diagnósticos y terapéuticos.⁹

Las técnicas microbiológicas utilizadas, los métodos de toma de muestra, las políticas de limpieza, la disponibilidad de antibióticos, los protocolos institucionales y las comorbilidades de los pacientes (en particular los tratamientos previos) también contribuyen a estas variaciones.

Además de las bacterias prioritarias, y otras de importancia clínica, es fundamental considerar el comportamiento de patógenos emergentes como Stenotrophomonas maltophilia, caracterizado por su baja virulencia y elevada resistencia a antimicrobianos de amplio espectro. Este microorganismo, cada vez más frecuente, puede causar infecciones nosocomiales y comunitarias en pacientes susceptibles, principalmente adultos.²⁰

Se han descrito factores de virulencia y mecanismos de resistencia de S. maltophilia, incluidos su capacidad para sobrevivir, colonizar, formar biopelículas y persistir en ambientes hospitalarios, lo que facilita la transferencia de genes de resistencia. El cambio climático podría modificar la colonización, supervivencia y formación de biopelículas de este patógeno en individuos y superficies hospitalarias.²¹

En nuestro estudio, S. maltophilia presentó una FR de 0.024, superior a la de 2019 (0.012), pero menor a la de 2021 (0.076), lo que puede reflejar el alcance de la pandemia por SARS-CoV-2, la prevalencia de comorbilidades como la diabetes mellitus y los cambios en la terapéutica de las infecciones.

En la última década, los avances en genómica bacteriana han permitido identificar mecanismos de resistencia, como las bombas de eflujo, que reducen la concentración intracelular de fármacos antimicrobianos.²²

Recientemente, Kuznetsova y colaboradores describieron los determinantes génicos de cuatro familias de bombas de eflujo (RND, SMR, MFS y MATE) y se ha encontrado que bacterias multirresistentes como E. coli, K. pneumoniae y P. aeruginosa presentan mayor número de genes asociados a estos mecanismos, especialmente en pacientes renales trasplantados.²³ Estos hallazgos subrayan la necesidad de incorporar la investigación molecular y la vigilancia genómica en las estrategias de control de la resistencia antimicrobiana.

El conocimiento de la FR de los patógenos según el tipo de muestra o sitio anatómico es esencial para orientar el tratamiento empírico, mientras se identifica el agente etiológico específico.

La localización de los principales focos de infección nosocomial es clave para implementar estrategias terapéuticas eficaces, ya que las IAAS siguen siendo una causa relevante de morbilidad y mortalidad hospitalaria⁹; sin embargo, la utilidad de la FR de los agentes aislados es poco reconocida como una herramienta epidemiológica clave para proteger la salud de los pacientes, optimizar el uso de antibióticos e implementar programas de optimización del uso de antimicrobianos (PROA).²⁴

En muchos hospitales, públicos o privados, la vigilancia microbiológica se percibe como una actividad secundaria o exclusiva de los laboratorios de microbiología. Ello se suma a la poca comunicación entre los equipos clínicos, de laboratorio y de control de infecciones.²⁵ Se priorizan actividades asistenciales urgentes para la toma de decisiones individuales de tratamiento, sin un análisis agregado que permita una evaluación objetiva de las tendencias en la distribución microbiana y su resistencia, lo que ayudaría a distinguir si los cambios observados se deben a modificaciones en las prácticas clínicas, a la introducción de nuevas cepas resistentes o a fallas en las medidas de prevención y control.

Para un control efectivo de estas infecciones es indispensable fomentar el trabajo multidisciplinario, expandir la capacidad y protocolos de los laboratorios de microbiología clínica y de investigación e integrar multidisciplinariamente a farmacéuticos, epidemiólogos, químicos, laboratoristas e infectólogos.

La utilización de sistemas avanzados de recopilación y análisis de datos [big data, Explainable Artificial Intelligence (XAI), Machine learning] y el establecimiento de programas integrales de control de infecciones y administración adecuada de antimicrobianos —incluido su uso profiláctico cuando esté indicado— son componentes fundamentales. Además, se requieren sistemas de vigilancia robustos, con evaluaciones periódicas que garanticen la efectividad y sostenibilidad de las intervenciones implementadas.^6,26

La prevención de infecciones es una tarea colectiva y multidisciplinaria, liderada por epidemiólogos y microbiólogos hospitalarios, en colaboración con el personal de enfermería, equipos de prevención y especialistas involucrados.²⁷

La participación de los especialistas en enfermedades infecciosas es crucial para vigilar el cumplimiento de las directrices sobre el uso óptimo de antibióticos —en cuanto a indicación, duración y dosis— y coordinar los esfuerzos del equipo multidisciplinario de gestión de antimicrobianos y las autoridades de salud pública, con el objetivo de combatir la resistencia antimicrobiana (RAM). La colaboración activa de estos especialistas se asocia con mejor adherencia a prácticas clínicas basadas en la evidencia y menor mortalidad.²⁸

Finalmente, ante el limitado desarrollo de nuevos antibióticos y el aumento de la resistencia en los patógenos asociados a la atención médica, resulta imprescindible analizar y comprender los factores que influyen en la variación de su frecuencia, así como los mecanismos moleculares de resistencia, con el fin de adaptar las estrategias de control de infecciones y fortalecer con equipos interdisciplinarios los programas de optimización del diagnóstico microbiológico.²⁹