La picadura de alacrán (PA) es un tipo de intoxicación que provoca signos y síntomas principalmente neurovasculares, neuromusculares y cardiovasculares. No obstante, sólo algunas especies poseen relevancia médica, y han sido ampliamente descritas en la literatura.¹

La PA es un problema de salud pública desatendido en varios países en el mundo aun cuando se han estimado cerca de 1.2 millones de casos anuales; aproximadamente 3,250 muertes se han atribuido a la PA.² Diversas regiones tropicales y subtropicales —incluidos algunos países de América, Medio Oriente, Asia y África— han reportado nuevos casos, asociados a la presencia de especies endémicas que emergen anualmente.³

En 2017 se reportaron 290,516 casos; 278,605 casos en 2018; y 292,890 casos en 2019 con base en los datos públicos generados por la Dirección General de Epidemiología (DGE) de México. Resultó interesante que los estados de Jalisco, Guanajuato, Guerrero, Morelos y Michoacán fueron las entidades federativas con mayor número de reportes, mientras que Durango, Puebla, Jalisco y Guerrero presentaron las mayores tasas de incidencia por cada 100,000 habitantes.⁴ Por lo tanto, los accidentes por PA representan un problema de salud pública local en determinadas zonas del país.

Por ejemplo, una investigación demostró que la mayoría de los accidentes por PA ocurre en el hogar (durante actividades cotidianas como el descanso o al hacer la limpieza) y los campos agrícolas (al manipular la leña) en zonas marginadas del estado de Guerrero, México.⁵ Asimismo, se ha demostrado que el cambio climático y demográfico de la población son variables que pueden estar relacionadas con la aparición de nuevos casos de PA y el desarrollo de nuevas especies de estos animales ponzoñosos.⁶

También se ha sugerido que la emergencia sanitaria por COVID-19 pudo haber incluido cambios en la incidencia de casos debido al confinamiento y a la mayor presencia en los hogares. Ello propició mayor vulnerabilidad de la población expuesta durante el período de máxima alerta sanitaria entre 2020 y 2021.⁷

Por lo anterior, y debido al aumento de casos en años recientes y los cambios sociales y climáticos, es pertinente preguntar: ¿cómo ha evolucionado la incidencia de accidentes por picadura de alacrán en México entre 2020 y 2024?

Los objetivos de esta investigación fueron describir la epidemiología de la PA en México entre 2020 y 2024 establecer la incidencia nacional durante dicho período.

Se llevó a cabo un estudio descriptivo, transversal y retrospectivo, a partir de datos de vigilancia epidemiológica de 2020 y 2024 mediante los instrumentos estandarizados del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (SINAVE), en concordancia con lo establecido en el Manual de procedimientos estandarizados para la vigilancia epidemiológica de intoxicaciones por animales ponzoñosos (2024), particularmente del Boletín epidemiológico.⁸

Es importante precisar que la población de estudio comprendió los nuevos casos de PA en las 32 entidades federativas del país durante el período referido, sin aplicar criterios de muestreo. Las publicaciones semanales del Boletín epidemiológico y sus registros históricos están disponibles en el sitio web de la Secretaría de Salud.

El SINAVE genera y procesa información de todas las instituciones que forman parte del sistema nacional de salud; por tanto, las notificaciones son procesadas de acuerdo con los lineamientos de los canales institucionales establecidos, mismos que encabeza el Comité Nacional de Vigilancia Epidemiológica.⁹

Esta investigación no identificó género ni especie específicos de los alacranes que causaron los accidentes. La información de los casos fue procesada utilizando una matriz de base de datos desarrollada en Microsoft Access^® para el análisis estadístico descriptivo y comparativo.

Se registraron y analizaron los casos acumulados en 2020-2024, número anual de casos (en valores absolutos y porcentuales) e incidencia anual (casos por cada 100,000 habitantes). Se destacaron los cinco estados con mayor número de casos e incidencia anual como indicativo de las poblaciones con mayor riesgo de exposición a accidentes por PA a nivel nacional.

Posteriormente, se elaboró un mapa geográfico utilizando Python (versión 3.13.5) con los datos de incidencia para representar la distribución de los casos con base en las proyecciones poblacionales del Instituto Nacional de Geografía y Estadística de México (INEGI), que fueron obtenidos del Anuario estadístico y descriptivo por entidad federativa que se publica anualmente en el sitio web del organismo público de gobierno, así como en el último Censo Nacional de Población y Vivienda 2020.^10-14

En la Tabla 1 se presentan los casos acumulados de accidentes por PA en México entre 2020 y 2024. Durante dicho período se registraron 1,343,449 nuevos casos. Las entidades con mayor número de reportes fueron:

• Guanajuato (17.7%)
• Jalisco (17%)
• Guerrero (14.5%)
• Michoacán (9.8%)
• Morelos (8.3%)

El resto de los estados aportó entre 0.01% y 5.2% de los casos totales.

La Tabla 2 muestra el número anual de casos nuevos y la incidencia de accidentes por PA en cada entidad federativa durante el mismo período.

En 2020, se registraron 251,440 casos nuevos, con una incidencia nacional de 196.8 por 100,000 habitantes. Las entidades con mayor número de reportes fueron:

• Guanajuato (18%)
• Jalisco (16.8%)
• Guerrero (14.8%)
• Michoacán (10.4%)
• Morelos (7.9%)

Sin embargo, las mayores incidencias correspondieron a:

• Colima (1,384.8)
• Nayarit (1,108.1)
• Guerrero (1,054.3)
• Morelos (1,016.6)
• Guanajuato (734.2) (ver Figuras 1-4)

En 2021, se reportaron 240,670 casos nuevos, con una incidencia de 188.1 por 100,000 habitantes. Los estados con más casos fueron:

• Jalisco (17.3%)
• Guanajuato (16.3%)
• Guerrero (13%)
• Michoacán (10.5%)
• Morelos (8.1%)

Las mayores incidencias se observaron en

• Colima (1,131.4)
• Nayarit (1,015.8)
• Morelos (959)
• Guerrero (857.6)
• Guanajuato (630)

Durante 2022, se registraron 254,665 casos nuevos, con una incidencia nacional de 195.7 por 100,000 habitantes. Jalisco (17.7%), Guanajuato (16.6%), Guerrero (14.5%), Michoacán (10.1%) y Morelos (9.1%) concentraron el mayor número de reportes. Las entidades con mayor incidencia fueron:

• Colima (1,131.4)
• Morelos (1,106.9)
• Guerrero (1,007.8)
• Nayarit (997.1)
• Guanajuato (668.5)

En 2023, se notificaron 286,896 casos nuevos, con una incidencia de 218.6 por 100,000 habitantes. Las entidades con más reportes fueron:

• Jalisco (18%)
• Guanajuato (17.9%)
• Guerrero (14.1%)
• Michoacán (9.2%)
• Morelos (8.8%)

Las incidencias más altas correspondieron a

• Colima (1,232.4)
• Morelos (1,211.8)
• Nayarit (1,134.4)
• Guerrero (1,100.8)
• Guanajuato (808.2)

Finalmente, en 2024 se documentaron 309,778 casos nuevos, con una incidencia de 234.1 por 100,000 habitantes. Guanajuato (19.4%), Guerrero (15.8%), Jalisco (15.3%), Michoacán (9.3%) y Morelos (7.6%) fueron las entidades con más casos; mientras que las mayores incidencias se registraron en:

• Guerrero (1,326.8)
• Colima (1,299)
• Morelos (1,118.8)
• Nayarit (1,086)
• Guanajuato (938.4)

En términos de tendencia, se observó disminución de 4.3% entre 2020 y 2021; incremento de 5.6% al comparar 2020 con 2022; y aumento de 5.8% entre 2021 y 2022. Los años 2023 y 2024 destacaron por un incremento sostenido en los casos nuevos de PA, con aumentos de 12.6% y 21.6%, respectivamente, en comparación con 2022.

Este estudio permitió caracterizar el panorama epidemiológico de la PA en México entre 2020 y 2024, y evidenciar patrones geográficos, temporales y poblacionales relevantes para la salud pública.

Como se indicó en la sección de metodología, una de las principales limitaciones del estudio radica en la naturaleza de los datos provistos por el SINAVE, los cuales no permiten identificar ni clasificar los casos según la especie de alacrán involucrada, lo que restringe el análisis etiológico y la comprensión toxicológica del fenómeno.

Cabe destacar que, en 2024, la Dirección General de Epidemiología de la Secretaría de Salud publicó el Manual de procedimientos estandarizados para la vigilancia epidemiológica de intoxicación por animales ponzoñosos¹⁴; y en él se dedica un capítulo específico a la PA.

Aunque dicho manual incluye análisis desagregados por municipio y variables clave como edad y defunciones, su utilidad para investigadores externos es limitada, ya que dichos datos no se incorporan de forma sistemática en los boletines semanales disponibles públicamente.

El manual también presenta análisis detallados por entidad federativa y municipio, incluidos el número de defunciones, distribución por grupos de edad y temporalidad mensual de los incidentes. Sin embargo, en cuanto a la metodología de vigilancia, el documento se limita a describir de forma general la participación de la federación y las entidades federativas en el proceso de notificación y monitoreo, sin detallar los protocolos operativos ni los criterios de calidad de los datos recolectados.

En lo relativo al tratamiento, el manualrecomienda la administración de fragmentos F(ab')₂ de inmunoglobulina polivalente antialacrán, en dosis variables según la sintomatología clínica del paciente.

No obstante, existe escasa evidencia documental acerca de la distribución de los tratamientos disponibles en la República Mexicana, particularmente tras la implementación del nuevo esquema de compra consolidada de medicamentos a nivel federal.

Dicho esquema ha sido objeto de críticas por su efecto en la disponibilidad oportuna de insumos para la salud en distintas regiones del país y porque ha generado diversas inconsistencias en la cadena de suministro de insumos para la salud. Esta falta de transparencia sobre la distribución de faboterápicos puede agravar las desigualdades regionales en el acceso a tratamiento, especialmente en zonas rurales o con alta incidencia. En consecuencia, una vigilancia epidemiológica efectiva debe estar acompañada por un monitoreo constante de insumos terapéuticos y capacidades de respuesta del sistema de salud

Dicha situación reviste especial relevancia dado que recientemente se planteó un procedimiento de licitación independiente para los faboterápicos, sin que hasta ahora existan lineamientos públicos que regulen su distribución entre los distintos organismos del sistema nacional de salud. En este sentido, en el marco de la atención de la PA en México dentro de las instituciones del sector salud, el análisis de las tendencias epidemiológicas debe constituir la base para identificar las entidades y localidades con mayor necesidad de tratamientos.