A finales de diciembre de 2019 se notificaron casos de neumonía atípica en Wuhan-China, causada por el virus COVID-19 y rápidamente se extendió en todo el planeta. Para frenar el contagio se tomaron varias medidas sanitarias como lavado frecuente de manos, buscar una adecuada ventilación de los espacios, fomentar la sana distancia social y también el uso de medidas de protección, entre las que podemos destacar el uso de mascarillas faciales, también conocidos como cubrebocas.¹

Con la reincorporación gradual a las actividades de la vida diaria, la población se ha visto en la necesidad de utilizar las mascarillas faciales por largos períodos de tiempo. En consecuencia, se han notado cambios dermatológicos, como la exacerbación de problemas cutáneos preexistentes y brotes nuevos de enfermedades de la piel, entre las que destaca el acné.²

Con base en estos cambios, se ha acuñado un nuevo término para denominar dicha entidad a la que se le conoce como «maskne», la cual hace referencia a la combinación de las palabras en inglés mask (mascarilla) y acne (acné), que denota un subconjunto de acné mecánico.

El efecto que puede tener el uso de mascarillas, debido a su indicación para toda la población, puede afectar a millones de personas, por lo que se debería considerar su importancia en el ámbito social y médico.³

Este estudio tiene como objetivo proporcionar respuestas integrales para el público científico acerca de qué información es confiable en el tema del uso de mascarilla y la relación con el acné.

Se realizó una revisión sistemática siguiendo la metodología PRISMA; se buscaron estudios de casos y controles que evaluaron la presencia de acné en población abierta, personal de la salud y pacientes con acné, que usaban mascarilla o cubrebocas. La pregunta PICO planteada fue:

• P: población abierta, profesionales de la salud o pacientes,
• I: que utilizaron mascarillas faciales,
• C: en comparación de no implementarlo,
• O: se apreció un aumento o la existencia de acné.

La búsqueda incluyó los siguientes términos MeSH: «acne vulgaris» OR «acne» OR «masks» AND «sars cov 2» AND «Covid-19».

Se seleccionaron artículos publicados desde enero 2020 a mayo de 2022 en las siguientes bases de datos: Pubmed, Scielo, Google Scholar y Medigraphic. El período de búsqueda fue de febrero hasta mayo de 2022, en idiomas inglés y español.

Los artículos seleccionados debían mencionar el número de casos, porcentajes y área afectada por acné asociado con el uso de mascarilla. Se conformó una base de datos para revisar si cumplían con los criterios de selección. Dos investigadores evaluaron de manera independiente los artículos y después discutieron la lista de cotejo en caso de desacuerdo con respecto a su inclusión. Cuando no se encontró el porcentaje, se intentó contactar al autor.

Tras revisar los artículos, observamos una asociación entre la presencia del acné en los sujetos que usaban mascarilla, principalmente N95, en el personal de salud.

Se encontraron 32 artículos, los cuales cumplieron con los criterios de búsqueda y selección. Después de una revisión sistemática se seleccionaron 20 artículos, los cuales fueron evaluados. A continuación, se presentan los hallazgos divididos por tipo de población para un mejor análisis.

Población abierta

Los estudios en población abierta son heterogéneos, con diferentes resultados de prevalencia de acné; algunos estudios refieren aumento del 56% en las lesiones de acné⁴, hasta porcentajes tan bajos como 1.56%.⁵

Dicha variabilidad puede ser resultado de la metodología empleada, ya que algunos se realizaron por medio de encuestas en línea, que tomaban la información directamente de la población, sin una evaluación médica de por medio, lo que puede crear un probable sesgo. Los factores asociados con la presencia de acné fueron acné previo, ser joven y el uso de mascarilla N95.⁴

Mediante una encuesta en línea contestada personalmente por 303 participantes, se expuso que la prevalencia general de las lesiones cutáneas causadas por mascarillas fue de 59.4%.

En pacientes con dermatosis preexistentes, la prevalencia de lesiones cutáneas inducidas por el uso de máscaras faciales fue de 71.31%. La dermatitis más frecuente fue acné vulgar (21.45%), seguida de urticaria, dermatitis de contacto, dermatitis atópica y rosácea.⁶

Aunado a esto, una encuesta evaluó a 1,231 participantes, de los cuales 62.3% reportó efectos adversos con respecto al uso de mascarilla facial: acné 32.2%, prurito 21%, oleosidad en la piel 14.7%, erupción eritematosa 12.7%, dolor 9.3%, piel seca 4.7%, exacerbación de problemas cutáneos preexistentes 3.6% y abrasión 0.6%.⁷

En Francia, España, Alemania e Italia se realizó una encuesta con una muestra total de 8,077 encuestados, el 89.4% de los participantes utilizó mascarilla durante la pandemia. Como resultado, 28% de la población reportó problemas cutáneos diversos: acné (6.44%), dermatitis atópica/eczema (7.73%), psoriasis (4.06%), rosácea (2.60%), eczema crónico de manos (1.48%) e hidradenitis supurativa (0.46%), entre otros.⁸

Por otra parte, un estudio multicéntrico, observacional y retrospectivo incluyó a 1,184 participantes (257 (21.71%) hombres y 927 (78.29%) mujeres mediante una encuesta en línea para diez centros hospitalarios (Milán, Roma, Latina, Catania, Nápoles) entre mayo y junio de 2020. La edad media fue de 43 años.

Se reportó que 292 trabajadores tenían alguna patología facial dermatológica, de éstas 45 (15.41%) eran psoriasis, 54 (18.49%) eccema, 38 (13.01%) acné, 48 (16.44%) dermatitis seborreica y 107 (36.64%) otras.⁹

Lo anterior se complementa con un estudio transversal observacional en el que la edad media fue de 30 años y las mujeres representaron el 65.5% de la muestra. La afección cutánea más común asociada con el uso de mascarillas fue la aparición de comedones y pústulas, que representó el 28.7%; el lugar más común fueron las mejillas (31.4%).

El acné vulgar fue la afección cutánea preexistente más común. Afectó al 8.7% de la población total, y 46.2% experimentó exacerbación de su afección cutánea preexistente con el uso de mascarillas o después del mismo.

Los cambios cutáneos se asociaron significativamente con duración del uso de la mascarilla. La prevalencia de la dermatosis facial inducida por máscaras fue de 41.7% de la población general en la que la mascarilla quirúrgica fue la responsable de la mayoría de los casos.¹⁰

En relación con la duración, Choi incluyó a 330 pacientes en su estudio, de los cuales la mayor parte es mujer (215). Con el uso de mascarillas (58%) se mostró que 306 pacientes reportaron presencia subjetiva de alteraciones de la piel y se encontraron lesiones objetivas en 309 pacientes, la mayor parte compuesta por eritema, especialmente en las mejillas. La principal alteración fue dermatitis de contacto, seguida por acné (en 56 personas) de reciente inicio. Se demostró una relación entre el acné y el uso de la mascarilla por mayor tiempo.¹¹

Los hallazgos de acné en personas sin problemas dermatológicos preexistentes se observaron con un estudio con una población de 20 individuos de origen coreano, quienes usaban mascarillas durante seis horas en las últimas dos semanas, previo a la realización del estudio.

En este estudio se midieron temperatura, enrojecimiento, volumen de poros, textura, elasticidad, pérdida de agua transepitelial, contenido de sebo y pH con métodos no invasivos. Se demostró aumento en la temperatura de la piel (2.09 °C), pérdida de agua transdérmica (8.57%), sebo (135.49%), volúmenes de poros (7316%) y recuento medio de lesiones de acné (1.65%), acompañado de disminución del pH (3.24%) y elasticidad de la piel (7.12%- 9.90%).⁵

Personal de salud

Se realizó un estudio transversal lineal durante 2021 en el que se estimó la frecuencia de diversas manifestaciones cutáneas entre los médicos con del uso de mascarilla en un tiempo estimado de seis horas.

Se incluyeron 178 participantes entre 22 y 68 años. Ciento sesenta y nueve (94.9%) participantes usaron mascarilla N95; la más común fue el tipo plegable flexible en 165 (94.3%). La mayor parte de la población fue asintomática (96 participantes, 53.9%); 61 participantes (34.3%) experimentaron acné, los síntomas iniciaron en 42 sujetos el primer mes y en 50 del primero hasta el sexto mes. Existió una asociación (p = 0.009) entre los cambios en la piel entre los médicos que usaron mascarilla por más de seis horas/día en 124 participantes (69.7%), en comparación con los médicos que usaron mascarilla por menos de seis horas/día presentado en 54 participantes (30.3%).¹²

En otro estudio transversal en línea se encuestó a 404 participantes de 18 años trabajadores de la salud que vivían en la India o en el extranjero, tenían alfabetización básica en inglés y acceso a Internet. La edad media de los encuestados fue de 30.16 ± 9.63 años. La mayoría de los trabajadores (87.4%) de la salud usó una mascarilla N95 (46.48%) o quirúrgica (34.37%) y algunos usaron ambas combinadas (28.51%). El 11% (n=44) reportó acné, 95.4% de ellos era trabajador de la salud. La edad media de los encuestados que desarrollaron acné fue de 29.79 ± 6.85 años, 34 de los 44 encuestados que desarrollan acné usaban una mascarilla N95, ya sea sola o en combinación con una máscara quirúrgica.¹³

En otro estudio, que complementa los dos anteriormente expuestos, con 193 participantes, el acné fue la patología más prevalente en 103 (53.4%) trabajadores, en mayor parte médicos femeninos (porcentaje p<0.05). Setenta y tres participantes utilizaron mascarilla N95, 43 encuestados (44.7% ) presentaron acné de una manera más frecuente (P=0.036). Los antecedentes de acné y el tipo de piel con tendencia grasa eran más propensos a una recidiva, así como la presencia de nuevos brotes.

En una encuesta transversal digital de 2020 a 2021 en Rumania se registraron 134 respuestas, 116 (86.6%) mujeres, de ellas 107 (79.9%) eran doctoras. Se agrupó a los participantes en generaciones Baby boomers (1946-1964), Generación X (1965-1980), Millennials (1981-1996) y Generación Z (1997-2012). De éstos, el 56% de los sujetos informó nuevas lesiones o empeoramiento del acné durante el estado de emergencia y el 67.5% en los siguientes 7-9 meses. Este efecto se acentuó en las generaciones más jóvenes, en donde la edad media de las encuestadas fue de 31.2 ± 7.92 años. Las áreas faciales más comunes afectadas fueron las mejillas (41.8%) y la nariz (34.3%).

En el Hospital Universitario Medipol Mega, los trabajadores activos fueron sometidos a un cribado de dermatosis faciales, un examen dermatológico y una entrevista entre diciembre de 2020 y febrero de 2021. De los 101 profesionales sanitarios, 51 (50.5%) eran médicos y 50 (49.5%) enfermeros, de los cuales 36 (35.6%) eran hombres y 65 (64.4%) mujeres. Todos los participantes se mantuvieron activos durante 35-46 semanas desde el inicio de la pandemia y utilizaron mascarillas N95 o quirúrgicas durante un rango de 6-13 horas al día. Durante el examen dermatológico, la dermatosis facial más común fue el acné, que se observó en 56 casos, de éstos el 41.1% (23) tenía acné en su historial, mientras que 33 tenía acné de nueva aparición. A ello se asoció ser mujer, usar mascarilla quirúrgica N95 y un tiempo de su uso prolongado con un mayor riesgo para el desarrollo de acné tanto de nueva aparición o empeoramiento del previo.¹⁴

En otro estudio —que también menciona la relación de género y fue realizado mediante un cuestionario en línea— se incluyeron 172 médicos, que ya habían tenido acné en algún momento de su vida. El 45.3% de los participantes presentó aumento en el acné, el 27.33% presentó recaídas, el 7.56% refirió acné por primera vez y en este último caso la zona más afectada fue el mentón (78.2%), lo cual se asoció con pertenecer al género femenino, tabaquismo, estrés y uso de mascarilla quirúrgica.¹⁵

En un estudio analítico observacional, que incluyó 440 participantes entre 21 y 65 años, utilizaron el Dermatology Life Quality Index (DLQI) para evaluar el uso de equipo de protección personal y su asociación con síntomas cutáneos. Los problemas de la piel se encontraron en el 90.2%, y los hallazgos más comunes fueron xerosis, prurito, ardor, ictiosis y liquenificación de predominio en manos. Los casos de acné se reportaron en 44 participantes (10%) y se asoció con ser mujer.¹⁶

Dichos hallazgos se replican también en un estudio transversal descriptivo que obtuvo los datos por medio de una encuesta. Participaron 592 trabajadores, de éstos, la mayor parte de los encuestados era mujer (81.9%) y menores de 40 años (75.7%); casi en su totalidad eran enfermeros (87.3%), seguidos de médicos (4.2%) y otros trabajadores de la salud (2%). De los 592 participantes, 269 (45.4%) informaron una afección cutánea preexistente. Entre ellos, 156 reportaron piel seca (58.0%) y 92 eccema (34.2%). El acné asociado a la mascarilla N95 lo presentaron 129 participantes (40.4%) y 81 participantes (25.4%) presentaron acné por usar mascarilla quirúrgica/reutilizable.¹⁷

En un estudio en Tailandia se evaluó la aparición de acné sin patología preexistente. Se aplicó una encuesta a personal de salud y a población general mayores de edad (rango de 18 a 87) con el fin de detectar reacciones cutáneas adversas en las áreas cubiertas por la mascarilla facial. Se encuestó a 833 participantes, 222 (26.7%) masculinos y 611 (73.3%) femeninos, de los cuales 357 (42.9%) eran personal de salud y 467 (57.1%) población general. En cuanto a los tipos de mascarillas usadas se documentaron: 526 (63.15%) mascarillas quirúrgicas, 292 (35.05%) mascarillas de tela, 9 (1.0%) mascarillas quirúrgicas cubiertas por un trozo de tela y 6 (0.72%) mascarillas N95. La prevalencia de reacciones cutáneas adversas en la piel en el área de mascarilla fueron 454 (54.5%). El acné fue la más frecuente con 333 (39.9%), seguida de erupciones en la cara 154 (18.4%) y prurito 130 (15.6%).¹⁸

Estos datos coinciden con un estudio retrospectivo en el cual se evaluaron los síntomas presentados en médicos, paramédicos, farmacéuticos, etc., por el uso prolongado de la mascarilla N95, mediante la realización de una encuesta digital. Se incluyeron 423 participantes entre 21 y 47 años, se excluyó a menores de 18 años y mayores de 50 desde principios de abril hasta agosto de 2020. Entre los encuestados, 283 (67%) usaron mascarilla N95 y 140 (33%) mascarilla quirúrgica, de los cuales 103 (24%) eran mujeres y 320 (76%) hombres. La cefalea fue el síntoma más común en el 23% de los casos, seguidos de la sequedad nasal (22%), sequedad ocular (19%) y acné (12%). Las limitaciones que se presentaron en el estudio se debieron a la falta de evaluación de las condiciones preexistentes de los pacientes, el nivel de estrés y la calidad de sueño que presentaron.¹⁹

Por último, en un estudio transversal (del 20 al 26 julio de 2020) se incluyó a 250 trabajadores de la salud de los cuales el 71.6% (176) era mujer y el 28.4% (71) hombre. Todos los participantes usaron mascarillas quirúrgicas y respiradores N95 durante un mínimo de cuatro horas por día. Se entregó un cuestionario a los participantes que incluyó manifestaciones faciales y acné, cambios en la piel como erupciones o eritema en la cara. Los criterios de inclusión fueron trabajadores de la salud de 18 a 45 años y aquéllos que estuvieran dispuestos a participar en el estudio. Se excluyó a trabajadores no sanitarios y personas con comorbilidades como diabetes, hipertensión, epilepsia, enfermedades cardíacas, asma y otras patologías respiratorias. El 56.0% experimentó acné, el 39.0% eritema y el 67.6% desarrolló hiperhidrosis alrededor de la cara.²⁰

Pacientes que acudían a un servicio especializado de Dermatología

Mediante una encuesta transversal se estudió a 150 pacientes, 91 mujeres y 59 hombres, que cumplían los criterios de inclusión especificados en el estudio con el fin de evaluar la presencia de síntomas dermatológicos y los efectos del uso de mascarillas en las enfermedades dermatológicas existentes, asociadas a la cara en pacientes que ingresaban con cualquier enfermedad dermatológica.

Todos los pacientes llevaban mascarillas desde el inicio de la pandemia. La edad media de los participantes fue de 28.6 ± 10.35 años. Entre los pacientes ingresados, 50 tenían acné vulgar (33.3%), 23 dermatitis seborreica (15.3%), 13 dermatitis de contacto (8.7%), 14 acné, rosácea (9.3%) y 6 dermatitis atópica (4%). No se detectaron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos en cuanto a la distribución de hombres y mujeres.

El hallazgo más común en todos los pacientes después de usar de la mascarilla fue el prurito, (tasa de 64.7%). Se detectó aumento significativo de la gravedad de la dermatitis acneiforme e inflamatoria tras el uso de mascarillas. Igualmente, se observó que el uso de mascarillas a largo plazo provocó síntomas cutáneos primarios en individuos con enfermedades dermatológicas y también aumentaron las enfermedades dermatológicas faciales preexistentes.²¹

Otro estudio prospectivo, observacional, multicéntrico, incluyó a 66 pacientes, 30 con acné (mediana de edad, 34 años), específicamente 12 (40%) hombres y 18 (60%) mujeres y 36 pacientes (mediana de edad: 48 años) con rosácea con una mayor prevalencia de mujeres (61.1%) que de hombres (38.9%). Se evaluaron las recaídas y exacerbación de acné, rosácea en pacientes estables con uso de cubrebocas de ocho horas al día en promedio; la evaluación se realizó en dos tiempos. Al inicio del estudio (T0) y seis semanas después (T1), la gravedad se evaluó mediante puntaje Global Acne Grading Scale (GAGS). El DLQI y todas las puntuaciones de la GAGS relacionadas con la mascarilla empeoran significativamente (P < .0001) después de seis meses en el caso de acné; y en el caso de rosácea, todas las puntuaciones aumentaron. No se presentó relación de los resultados con la edad, las horas con mascarilla/día ni el género.²²

En todos los artículos consultados se pudo observar que el uso de mascarillas faciales (en su mayoría N95) tiene una probable asociación con acné (Tabla 1). Podemos reconocer que al estar mayor tiempo en contacto con el equipo de protección (en este caso mascarilla N95) el personal de salud es una población con mayor riesgo de padecer afección dermatológica como el acné. Sin embargo, esto no exenta a la población en general de presentarlo.

El tipo de mascarilla que, de acuerdo con los estudios revisados (Tabla 1), mayormente se asocia con el desarrollo de acné es el N95, lo que nuevamente pone al personal de salud en mayor riesgo, ya que dichas mascarillas son más usadas por personal sanitario que por la población general, quienes hicieron mayor uso de mascarillas trícapa. Las áreas más afectadas son las mejillas.

Los sujetos de estudio con piel grasa y antecedentes y/o acné persistente son más propensos a la aparición o empeoramiento de dicha patología cutánea (Tabla 1).^{2,4,12,14,17,19}

Entre las limitaciones del estudio encontramos que las muestras no son homogéneas, algunas son pequeñas y otras de mayores dimensiones, además de que la mayoría de los estudios fue llevada a cabo mediante encuestas en línea que los participantes mismos evaluaban. De modo que falta la evaluación por expertos en la materia puede generar un sesgo. Es necesario realizar estudios con muestras homogéneas y la participación de especialistas en el área para confirmar diagnósticos y hacer un seguimiento de dichos casos.